Se promener à Air-Bel dans les années 1940

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Varian Fry, américain, homme de culture dans les lettres classiques et journaliste, a mené une action de sauvetage humanitaire exemplaire entre 1940 et 1942 à Marseille. Envoyé par un comité de secours de fonds privés et couvert par le gouvernement américain en mission de sauvetage, Varian Fry s’est organisé en comité rapidement pour faciliter et fournir les visas vers les Etats Unis concernant au début 120 personnes intellectuels et artistes poursuivis par la police française au service du Reich allemand.
Au final 2000 personnes ont été sauvées par son action. La villa Air-Bel à Marseille, louée par les membres du comité de sauvetage Varian Fry, fut le refuge des surréalistes candidats à l’Exil dont André Breton, Max Ernst, Victor Brauner, Wifredo Lam, René Char, et bien d’autres durant cette période de guerre. Dans un contexte extérieur lourd, ce lieu fut une période d’enchantement pour ses locataires.
Elle fut rebaptisée par ses habitants le « Château Espère Visa ». Aujourd’hui cette bâtisse n’existe plus, détruite en 1982 à la suite de l’opération de logements HLM à Air-Bel.